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Je vous emmène hors du temps dans un lieu bucolique. L'agitation a quitté cette superbe vallée, qui plonge vers la plaine d'Alsace, lors de la mise en service du plan incliné de Saint Louis Arzviller

Cet ascenseur à bateaux fut mis en service le 27 janvier 1969. Il remplace 17 écluses. C’est le seul ouvrage en Europe de type transversal.

En 2007, les pays de Phalsbourg créé la "vallée des éclusiers" destinée à faire découvrir cette prouesse technique réalisée au XIXème siècle pour faire passer le canal de la Marne au Rhin dans cet endroit, en rive gauche de la rivière Zorn, pour racheter un dénivelé de 44.656 mètres comportant 17 écluses. On y découvre les maisons éclusières, en cours de réhabilitation, dont certaines portent leur numéro inscrit sur le pignon et les côtés latéraux.

Les portes amont de l'écluse N° 16 - PK 255.272, sont définitivement fermées.

Des passerelles métal/bois ont été aménagées à l’interieur même du canal, surplombant son lit comme ici dans le bief N° 16

L'ensemble confère une atmosphère qui veut rappeler un passé industriel révolu. Les promeneurs, les cyclistes prendront possession de l’ancien canal. Grâce à la passerelle aménagée, ils auront une autre vision des lieux, passant la porte d’écluse N° 15 (Lieu-dit : Hofmühle) PK 255.000, comme les péniches autrefois.

Le pont-rail de la ligne Paris Strasbourg traverse en biais l'écluse N° 14 - PK 254.730

Les portes aval écluse N° 14 - PK 254.730 sont restées grandes ouvertes

Pas de possibilité de créer une maison à cet endroit à l'écluse N° 14 - PK 254.730. Face aux portes amont une cabane abritait l'éclusier.

Le fond du canal est envahi par des joncs et des plantes aquatiques comme dans le bief N° 14

L'écluse N° 13 - PK 254.453 a perdu ses portes aval

Les portes amont de l'écluse N° 13 sont mi-ouvertes ou mi-closes, coincées par la rouille. On comprend pourquoi la réouverture de cette vallée est du domaine de l’impossible financièrement sans compter le colmatage des fuites

Dans le bief N° 13 existait un bassin de virement pour bateaux chargés, aujourd'hui les herbes ont remplacé le plan d'eau

L'écluse N° 12 - PK 254.230 attend sa réhabilitation et des acteurs engagés pour un développement économique.

Les écluses fonctionnaient alors de manière manuelle qui imposaient des manœuvres fort longues, ici les portes amont de l'écluse N° 12

Tête aval de l'écluse N° 11, une passerelle permet d'atteindre la maison

Écluse N° 11 - PK 254.018, ici les fenêtres ont été remplacées

Imaginez quelques automoteurs au gabarit Freycinet (38.50 m x 5 m) remontant lentement cette vallée de la Zorn, dans le bief N° 11

Porte aval de l'écluse N° 10, déjà on aperçoit la suivante

Porte amont de l'écluse N° 10 - PK 254.745 Un batardeau permet de maintenir un peu d'eau dans le bief

Sasse de l'écluse N° 9, portes aval déposées, un travail de paysagiste permettrait de remettre en valeur la maison

Maison éclusière N° 9 - PK 253.551

Porte amont de l'écluse N° 9, une des porte a chu

Jusqu'en 1975, des tailleurs de pierre œuvraient, encore, sur ces grandes parois de grès comme sur ce bief N° 9

Passerelle pour piétons au-dessus des portes aval de l'écluse N° 8 - PK 253.405

Porte amont de l'écluse N° 8 - PK 253.359

Porte aval de l'écluse N 7 - PK 253.202

Bief N° 7, nous arrivons déjà à l'écluse suivante

Dans le bief N° 7, en rive gauche, une stèle, rappelle la noyade, du capitaine allemand Karl Thielen tombé dans le canal en 1895, poussait les parents à inscrire leurs enfants à des cours de natation.

L'écluse N° 6 - PK 252.981 est une maison éclusière habitée comme on peut s'en rendre rendre compte au vue de la cheminée qui fume

Il en est de même pour l'écluse N° 5 - PK 252.738 qui abrite un restaurant en période estivale

A l'amont de l'écluse N° 4, en bordure du chemin d'halage un panneau, sans date, nous réjouit ! On peut y lire :

Rénovation des maisons éclusières sur le site de la vallée des éclusiers. Bans communaux de Henridorff et Arzviller - Montant de l'opération : 556 476.00 € HT

Commune d'Henridorff

Écluse N° 4 - PK 252.487. On peut encore apercevoir, en amont de l'écluse le port d'Arzviller dit, Sainte Marie. Bassin de virement pour bateaux chargés. Jadis, une trentaine de péniches accostaient chaque jour pour charger des wagonnets de grès.

Écluse N° 3 - PK 252.351 on se rend compte, à la vue du rapprochement des écluses, le temps qu'il fallait pour gravir cette vallée, soit environ une journée

La maison éclusière N° 2 - PK 252.263 - est positionnée en rive droite, la plupart sont en rive gauche. Ici vous pourrez y déguster des galettes comme... en Bretagne.

Portes amont, écluse N° 2, il ne manque que les manivelles pour fermer les vantelles.

Un beau lot de vieilles portes sont stockées sur un terrain, près d'un entrepôt de V.N.F. Pour orner un futur rond-point ?

Dès 1933, le canal de la Marne au Rhin, fait partie des voies d'eau du Nord et de l'Est de la France. Ils sont équipés d'un système de halage ferroviaire à l'aide de petits locotracteurs électriques circulant sur voie Decauville, c’est-à-dire de 60 cm de large, il est rendu obligatoire en 1939. Cette date marque la fin des chevaux de halage.

Nous arrivons à l'écluse N° 1 - PK 251.958, derrière les portes amont, le bief de partage des Vosges prend fin

Cet ex. port d'Arzviller permettait de former les convois pour la traversée de la section des souterrains à voie unique. PK 251.625

Commune d'Arzviller - Nous sommes sur le canal qui conduit au plan incliné, une porte de garde permet de l'isoler du bief de partage, en cas de besoin.

En route vers le plan incliné...

La descente peut commencer, pour nous retrouver dans le bief en dessous de l'écluse N° 17

Nous sommes en bas du plan incliné, les contre-poids sont passés sous notre bac où était amarré le bateau. La boucle est bouclée